Дельвин Николай Николаевич
Прощально гукнув, ночной поезд тронулся и оставил нас одних на лесном полустанке ныне полузабытой дороги Москва — Осташков. Здесь мы впервые, маршрут выбирали по карте. Кромешная темень, морозно и ни души вокруг. Где-то впереди должен быть мост. Подходим к нему — внизу в темноте шумит весенний поток разлившейся Ворчалы.
Слева за прозрачным лесом мелькнул огонёк. Наудачу идём к нему. По еле угадывающейся тропинке выходим из леса. Впереди — полого поднимающаяся поляна и вдали контуры деревенской избы. Под коньком крыши подвешен яркий фонарь. Подходим, тихо стучим, откликается спокойный женский голос.
— Охотники мы, нельзя ли остановиться?
Скрипнул засов, дверь распахнулась, и через холодные тёмные сени мы (трое мужиков) молча вошли в чистую теплую комнату. Здороваемся и знакомимся с хозяйкой и её младшей сестрой — Александрой Евдокимовной и Марией Евдокимовной. Хотя и ночь за окном, через полчаса мы уже сидели за шумящим самоваром.
— Как же вы не испугались сразу открыть дверь? — искренне удивились мы.
— Так ведь вы сказали, что охотники — чего же вас бояться, — ответила старшая сестра. — А потом и не одни мы — Бог нас хранит.
Вот так и познакомились мы с этими замечательными русскими женщинами, в гостеприимный дом которых приезжали с тех пор ещё много-много раз.
Тот первый приезд наш в столь давнем уже 1979 году совпал с праздником Пасхи. Утром проснулись от запаха пирогов — видимо, тётя Шура, как почти сразу, по-родственному, мы стали звать хозяйку, так и не ложилась в эту ночь. Быстро натаскали воду и затопили баню. Ох и хороша же она была с берёзовыми вениками! Распаренные и словно очищенные изнутри уселись за долгий праздничный стол. Все московские заботы ушли далеко-далеко и больше не царапали душу. Постепенно мы с головой погрузились в деревенский мир...
На следующее утро, взяв спальники, отправились разведывать места вверх по правому берегу Ворчалы. Часа через три, повторяя все изгибы реки, подошли к её притоку — Мшане (потом, при знании спрямляющих тропинок, на этот путь у нас уходило не более часа). С высокого бугра открывался великолепный вид на её долину, окаймлённую дремучим еловым лесом, широкая у устья, она резко сужалась выше по течению, где русло перекрывалось хаотически наваленными стволами. Река была ещё покрыта порыжевшим льдом, лишь в середине виднелась узкая струя чистой воды. Когда-то под огромной старой берёзой, росшей на склоне бугра, стоял дом одинокого хуторянина. Теперь от дома почти не осталось следов. А жаль — в этот лёгкий весенний день нам казалось, что лучшего места для лесного уединения не найти... Подойти к руслу Мшаны оказалось практически невозможным из-за чрезвычайно топких берегов, высокого уровня разлива и ненадёжного истончённого льда. Пришлось подниматься вверх по долине и налаживать переправу среди нагромождённых стволов деревьев.
На том берегу мы попали в настоящее «царство» бобров. Место это называлось Чёрный омут. Бобры углубили и расширили его, построив ниже плотину через Ворчалу. От омута в разные стороны в гущу леса уходили кормовые каналы, а весь берег был усеян обрубками де-ревьев, источенных резцами зверьков. Один из каналов привёл нас к старице Ворчалы, но ожидаемой хатки здесь не было. Лишь в другой приезд, спустя четыре года, когда у нас была надувная лодка, мы поднялись в разлив сколько могли по Мшане и нашли-таки огромную, почти двухметровую хатку в самом топком и недоступном с берега месте.
Далее вверх по Ворчале путь лежал через глухой еловый лес с ещё нетронутым снежным покровом. Поражало обилие следов — побывали здесь и белки, и зайцы, и даже волки. У Мшаны несколько раз пересекали лосиные переходы. Километра через три тропа привела нас к бескрайнему верховому болоту, окаймлённому со стороны реки сосновым бором. Можно было приступать к устройству бивуака. Оказалось, что за передним рядом сосен находится старая вырубка, заросшая невысокими, по грудь, сосенками и островками лиственных пород. Здесь на светлом месте у огромного выворотня мы и расположились. У другого края вырубки протекала Ворчала. Здесь она была совсем узкая — чувствовалась близость истока, но найти его нам так и не удалось — видимо, река имеет распределённый сток со всего болота.
Основная цель нашего похода состояла в поиске глухариного тока, мы «нутром» чувствовали, что он здесь есть. Следы глухарей — кормовой помёт — были повсюду, токового, правда, пока никто не нашёл. Ну что же, будем искать — за тем и приехали. К дальним болот-ным островам, куполами поднимавшимся над чахлыми сосенками, решили пока не ходить, т. к. ещё в деревне были предупреждены о многочисленных бездонных «окнах», разбросанных вокруг них, особенно вокруг ближнего — Орлова острова.
Долгий переход и распарившийся весенний день давали о себе знать. Мы уже с усилием передвигали ноги. Пора было отдохнуть. Скоро на костре шумела вода в котелке, пасхальные пироги и оставшаяся московская снедь были аккуратно разложены на замшелом стволе поваленной сосны. Каждый подыскал себе «стул» по вкусу. Словно приветствуя нас, сверху пикировали небесные «барашки». Из бора доносились торжествующие барабанные трели дятлов. Наверное, это и были минуты счастья слияния с окружающим миром. Слегка захмелевшие от стопки вина и весеннего воздуха, мы дружно рухнули на спальники, разложенные на свежей хвое... Разбудила нас вечерняя свежесть, стекавшая на вырубку от снега, в обилии сохранившегося в бору. Склонившееся солнце уже не грело. Приближалось время тяги. Подходящие места были только в мелколесье на другом берегу Ворчалы, куда все и направились...
Постепенно затихли шум и треск устраивающихся товарищей, и в мире остались только звуки многоголосого птичьего хора. Удобно умостившись в развилке упавшего дерева, я отпустил мысли в свободное парение. Неожиданный удар по воде сразу вернул в реальность. За большим кустом кто-то возился у уреза воды. Сквозь ветви мелькнул тёмный силуэт зверя. Ещё один всплеск, и из воды, метрах в трёх от меня, показалась голова второго бобра. Видимо, я непроизвольно пошевелился,
т. к. оглушительно хлопнув хвостом по воде, он моментально скрылся. Исчез и первый бобр. Ишь куда забрались — видимо, молодые осваивают новые места.
Ещё по-светлому, при полном птичьем хоре, ухо уловило знакомый ритм. Вот уже и скрип различим, словно новый ремень похрустывает. Не долетев до моей засидки, вальдшнеп завернул над вершинами деревьев вдоль реки. Почти тут же раздался торопливый дуплет Яна и удаляющееся испуганное цыканье. После этого первого разведчика наступило затишье, а основная тяга началась уже при первой различимой звезде. К базе вернулись в густых сумерках. Мы с Яном «с полем», Вячеслав как всегда — мимо. Он у нас самый азартный, потому, видимо, и мажет... Костёр сгустил черноту ночи. Разговор постепенно затихал. До выхода в болото оставалось часа три.
Сон, хоть и короткий, заметно освежил, и, выпив горячего чаю, мы веером разошлись от ночлега. Безлунная ночь была бы абсолютно непроглядной, если бы не свет звёзд, отражавшийся от снега. В середине бора, когда впереди уже начало угадываться болото, я присел на поваленное дерево и стал слушать. Тихо до звона в ушах. Вот и первые звуки нарождающегося дня: сначала над головой прохоркал вальдшнеп (и кого он тут ищет среди снега?), затем над болотом одного из островов пронеслась звонкая перекличка журавлей; хохотом сумасшедшего разразился в болоте куропач. И все... Снова звенящая тишина. Осторожно закурил. Неожиданно ухо уловило чьи-то шаги. Странно, ребята в противоположной стороне, слева от меня, кто бы это мог быть? Между тем хруст шагов приближался. Ещё правда далеко, метров двести, но в ночной тиши слышно отлично. Метрах в семидесяти шаги прекратились. Несколько минут прошли в напряжённой тишине. Вдруг раздалось утробное рявканье, и тут же шум напролом убегающего крупного зверя. Уф-ф, кажется пронесло. Чего только не бывает в ночном лесу! Впрочем уже и не ночь. Проступили силуэты окружающих деревьев. Начали просыпаться первые птахи. Ну что же, вперёд!
Выйдя из бора, продвигаюсь в глубь болота к островам. Наст оглушительно хрустит под ногами. Метров триста вперёд — и снова долгая остановка, но заветной песни так и не слышно. Всё увереннее звучит в бору птичий хор. Напряжение спадает. Вот и край солнца показался. Углубляюсь в болото, уже особенно не таясь. Впереди слева мелькнула фигура Вячеслава. Удивительно, но как бы мы не расходились, обязательно пересечёмся с ним в болотном просторе.
В это время у глухарей наступает вторая фаза тока — они опускаются на землю, продолжая петь, и временами высоко подпрыгивают, громоподобно хлопая мощными крыльями. Вот это хлопанье слышно уже издалека, его и птичье пение не заглушит. Но увы — нет и этих звуков. Зато растоковались тетерева. Над всем болотом воздух вибрирует от их бормотания, но центр тока не близко, где-то у островов. Возвращаюсь в бор разбираться с ночным пришельцем. По следам все становится ясно. Так и есть — медведь, точнее медведица. Рядом со следами мамаши лапотки двух медвежат. Хорошо, что она почуяла меня издалека, видимо, из-за дыма сигареты.
Часам к девяти все возвращаемся на базу. Первая заря результатов не дала. Ну что же, всё впереди. Идём к реке освежиться и набрать воды для завтрака-обеда. Заполыхал костёр, у которого священнодействует наш неутомимый Ян. Солнце поднялось уже высоко и жарит почти по-летнему, до чего же здорово вытянуться, наконец, на спальнике, смотря в бездонную синеву неба. Постепенно погружаемся в крепкий сон, навёрстывая упущенные ночные часы.
На тягу расходимся рано. Сегодня есть время на разведку этих новых для нас мест. С головой ухожу в своё любимое занятие — фотосъёмку пробуждающейся земли. Пока хорошее освещение, ищу первоцветы. Первым у уреза воды попадается цветущий куст волчьего лыка, окружённый гудящим роем шмелей. Хорошая примета. А вот и куртинка густо-сиреневых печеночниц. Скользящие лучи солнца насквозь просвечивают их крупные лепестки. На оттаявшем и уже прогретом бугре нашёл интересное растение — петров крест. На свет божий он появляется только ранней весной в виде своеобразной шишки сиренево-розоватого цвета, по форме похожей на еловую. Всё остальное время жизнь этого странного растения проходит под землёй. Помню встречу с бобрами, ставлю на камеру вспышку, вворачиваю телевик и возвращаюсь к вчерашней засидке. Ну как же, снова захотел такое увидеть, держи карман шире! Специально пропускаю первых вальдшнепов, всё надеясь снять бобра, но на двух стульях не усидишь, камеру в кофр, весь ухожу в слух, и — вот он, летит точно на меня... Совсем стемнело. За речкой вспыхнул огонёк костра. Наверное, Ян — он ближе всех стоял. За ужином уточняем планы на утро. Надо бы и вздремнуть, но спать совершенно не хочется. Долго смотрим на огонь. Подхваченные тёплым потоком, искры змейками поднимаются чуть ли не до вершин деревьев...
