Мальцев Н. К.
Рябчик
Каждый охотник хорошо знает рябчика — птицу величиной с домашнего голубя; оперение ее — пестрое, «рябое», с преобладанием серых, черных и рыжеватых тонов; общий же тон оперения — дымчато-серый. Самка несколько светлее самца. Цвета ее более бледны. Вес тушки рябчика — от 360 до 500 граммов.
Самка несколько легче самца. Мясо, белое по цвету, обладает превосходным вкусом со специфическим запахом дичи, что, видимо, объясняется употреблением рябчиком смолистых растительных почек, хвойных иголок, семян, ягод. Надо упомянуть еще об одном ценном качестве рябчика как продукта питания: это способность долго сохранять пищевые и вкусовые качества (рябчик без замораживания выдерживает длительное хранение).
Рябчик является обитателем леса. На более или менее открытых местах его можно встретить очень редко — на опушках лесных массивов, на лесных полянках, покрытых густым смешанным подлеском. Излюбленными местами его обитания являются лесные ручьи, овраги, покрытые густым подлеском березняка, ольховыми, осиновыми и ивовыми зарослями, иногда сплошь покрывающими долины ручьев, лесных речек и их отрогов. Узкая полоса сенокосов, расположенных среди леса, иногда привлекает рябчика, особенно в конце периода выведения птенцов, когда скошена трава и застоговано сено. На таких полянках можно встретить на земле весь выводок во главе с самкой, дружно подбирающий насекомых и семена растений.
Надо заметить, что за последние годы численность этой ценной дичи значительно снизилась, чему причинами в первую очередь браконьерство, лесные пожары, а также сплошная вырубка лесов, отпугивающая эту весьма скрытную лесную птицу в более отдаленные и мало посещаемые человеком места.
Промысловая охота на рябчика широко распространена по всей лесной территории СССР. Добывают рябчика при помощи главным образом петель, расставляемых в местах его обитания, а также и другими ловушками.
В целях сохранения и рационального использования запасов фауны отлов лесной дичи петлями, слопцами и другими способами массового лова должен строго учитываться и разрешения на него должны выдаваться только промысловикам.
Рябчик — птица, живущая парами. Самка и самец всегда находятся поблизости друг от друга. Разбиваются они на пары поздней осенью или ранней весной. Самец не покидает самку и во время выведения птенцов. Он не допускает вторжения в «свой» район других самцов и вступает с ними в борьбу, особенно в период весеннего токования. Отстрел или гибель самца весной ведет к тому, что самка остается неоплодотворенной, хотя продолжает нести яйца, делает гнездо и усердно высиживает. Понятно, что яйца гибнут, и в этот год никакого выводка не образуется. Исключением из этого правила может быть только присутствие поблизости холостых самцов, отыскивающих себе подругу (что встречается весьма редко). Вот почему весенняя охота на рябчика, так же как и на белую куропатку, запрещается законом.
Самка рябчика откладывает от восьми до двенадцати яиц, смотря по движению весны: если весна дружная, теплая и сухая, — выводков всегда бывает больше. При сырой и холодной весне выводки малочисленны и редки, а иногда их и совсем нет.
Самка высиживает птенцов примерно три недели. Молодые рябчики сразу по выходе из яиц, как только обсохнут под крыльями самки, способны к самостоятельному передвижению. В народе существует убеждение, что рябчик способен летать, как только выклюнулся из яйца. Это почти так, и мне приходилось наблюдать, как после взлета, с тревожным щебетанием самки, ее многочисленное семейство веером разлеталось и тут же рассаживалось на ветки деревьев. Подойдешь, бывало, к такому летуну, сидящему на нижней ветке елочки, и видишь птичку меньше воробья, смирно сидящую на ветке с вытянутой шейкой...
С течением времени молодые рябчики становятся осторожными, дальше улетают при тревоге, лучше прячутся. Ко времени, когда молодой достигает примерно половины величины самки, он уже начинает издавать предупреждающий щебет и хорошо понимает опасность. В это время оперение рябчика прекрасно маскирует его среди окружающей природы.
Выводок держится вместе до поздней осени. Как правило, в выводке бывает больше самцов, нежели самок, и в середине осени они начинают подавать голос. Свист их отличается от голоса взрослого самца: иногда он состоит из одного или из двух свистов без трели, но постепенно все более и более приближается к натуральной песне взрослого рябчика. Молодые разбредаются по лесу в поисках корма, но находятся не далее расстояния слышимости голоса самки. Вечером, в сумерках, молодые, повинуясь голосу матери, слетаются и рассаживаются на деревьях поблизости от нее, где и остаются до утренней зари.
В этот период охота на рябчика может быть очень интересной. Молодые почти достигли роста взрослой птицы и охотно идут или прилетают на свист самки. Случалось наблюдать такую картину: разогнав выводок, хорошо замаскировавшись и выждав минут пятнадцать-двадцать, издаешь призывной свист голосом самки. Если в лесу тихо, то слышишь, как рябчики с деревьев слетают на землю и, шурша опавшими листьями и поблекшей травой, начинают подбегать к тебе с разных сторон, искусно прячась за деревьями, кочками, пнями и т. п.
Пища рябчика разнообразна. Природа предоставляет в его распоряжение обильный рацион, особенно летом и осенью. Молодые по выходе из яйца питаются насекомыми, личинками и гусеницами их, отыскивая пищу в траве и в зарослях мелкого кустарника под руководством самки. Постепенно пища молодых становится разнообразнее, в ней все больший и больший вес получают растения и их плоды: ягоды черники, гонобобеля (голубики), брусники, шиповника, калины, рябины. Зимой, когда снег покрыл всю землю и ягоды стали недоступны, рябчик питается почти исключительно почками березы, ольхи, ивы, ягодами вереска, разыскивает уцелевшие плоды рябины, калины, шиповника.
В ненастную погоду, сильные снегопады и метели, а также в морозы, рябчик ночует в снегу, выбирая для этой цели более открытые места в лесу: лесные неиспользуемые дороги, просеки, полянки, опушки болот и гарей.
Случалось, бродя по лесу после метели, длившейся два-три дня, встречать зарывшегося в снег рябчика среди совершенно нетронутой снежной целины. Это показывает, что рябчик, чувствуя непогоду, зарылся в снег до метели или во время нее, то есть находился под снегом не менее полутора-двух суток. Исследование зоба и желудка такого рябчика обнаруживало значительный запас почек и сережек упомянутых выше растений, позволяющий ему пережидать непогоду.
Свисток на рябчика (манок, пищик)
Свистки, встречающиеся в продаже в охотничьих и спортивных магазинах, не всегда могут удовлетворить опытного охотника: они издают звук однотонный, часто совсем не похожий или мало похожий на натуральный голос птицы, неудобны по размерам, часто портятся и с трудом поддаются исправлению. Поэтому лучше заняться изготовлением манка самому, что не представляет большой трудности.
Материалом для свистка может служить кость заячьей передней или задней лапки, жестяная, медная, латунная или другая трубочка с диаметром отверстия 3—4 миллиметра, длиной 7—8 сантиметров. Хороши алюминиевые трубочки такого диаметра, так как они легки, достаточно прочны, хорошо отполированы. Само собой разумеется, если материалом служит заячья или другая косточка, то она должна быть предварительна очищена от костного мозга и перепонок. Канал должен быть совершенно сух и чист от жира. Длина трубочки может быть больше или меньше приведенных размеров, но здесь взяты размеры наиболее удобные, как показала практика. Некоторые охотники делают свистки непосредственно в лесу на охоте, используя для этой цели побеги ели, пихты или другого дерева. Выбирается гладкий сучок дерева, и с него осторожно снимается кора в виде трубочки. Оголенная часть сучка служит для изготовления из нее кусочка дерева со снятой по длине его частью цилиндра для прохода воздуха. Такой свисток действует, пока не ссохнется кора, то есть сутки или двое.
Свисток может быть двух типов: с наглухо закрытым нижним отверстием (такие свистки обыкновенно встречаются в продаже, а также изготовляются непосредственно в лесу из сучка) и с желобочком. Первый тип свистка рассчитан на одну определенную высоту тона, изменять звук таким свистком невозможно. Второго типа свисток (с желобочком) позволяет менять высоту тона по желанию охотника, что и является главным залогом успеха при охоте на рябчика с манком.
Как же изготовить хороший, надежный манок самому?
Прежде чем начать изготовление свистка, нужно подготовить соответствующий инструмент и материалы: две деревянные круглые палочки, плотно входящие в приготовленную трубочку, нож, напильник, кусочек воска, длинную иголку или заостренную проволоку и линейку с миллиметровыми делениями. Хорошо иметь зажимные тисочки.
Отступая от верхнего среза трубочки на 25—30 миллиметров, прорезают напильником звуковое отверстие, то есть щель, через которую будет проходить тонкая струя воздуха, — она даст определенной высоты звук. Отверстие не должно доходить до половины диаметра трубочки. Передняя стенка разреза делается вертикально, а идущая к противоположному концу трубочки — примерно под углом 45 градусов. Отступая от этого отверстия на 16—17 миллиметров, делают напильником сплошной срез, который к концу трубочки сходит на нет.
Когда эти работы закончены, то нужно взять небольшой кусочек мягкого воска, вставить его в верхнее отверстие и деревянной палочкой довести до вертикального среза звукового отверстия. Другой палочкой, вставленной со стороны желобка, задержать кусочек воска и плотно сжать его между палочками. Следует добиться, чтобы воск прочно прильнул к стенкам трубочки и совершенно не пропускал воздуха. Верхнюю палочку удалить. После этого длинной иголкой или заостренной проволокой в верхней части воскового цилиндра проделывается отверстие для прохода воздуха. Чтобы восковой цилиндрик не сдвинулся с места при прохождении отверстия иглой, его придерживают деревянной палочкой со стороны желобка. Полученное в воске отверстие следует расширить концом иголки в обе стороны так, чтобы образовалась щель, тщательно убрать лишний воск, то есть сделать щель с гладкими краями.
Приготовленный таким образом свисток при испытании должен дать звук (свист), если были соблюдены все правила.
Если при испытании свисток сразу даст звук, то соответствующую высоту тона, желательную охотнику и приближающуюся к свисту рябчика, следует отрегулировать стачиванием верхней части желобка по направлению к звуковому отверстию: чем ближе отверстие желобка к звуковому, тем выше звук. Следует добиться при открытом желобке высоты свиста рябчика-самца. В дальнейшем высота тона меняется, по желанию охотника, регулировкой пальцем. Палец кладется в верхнюю часть среза желобка и при свисте в той или другой степени, закрывает его, отчего высота тона понижается. Чем больше закрыто отверстие желобка, тем ниже звук.
Иногда сразу получить звук не удается. Смущаться этим нечего. Следует прежде всего обратить внимание на размер и форму отверстия верхней части восковой пробки. Иногда требуется его уменьшить или увеличить, приподнять нижний край щели, передвинуть восковую пробку дальше или ближе к звуковому отверстию. Это самая трудная часть работы по изготовлению манка. Надо заставить костную или металлическую трубочку звучать, что называется вложить в нее «душу», добиться чистого и требующейся высоты тона. Достигается это непосредственно практикой. Размер звукового отверстия, его форма и положение в манке обыкновенно у каждого свистка разные. Все перечисленные приемы проводятся при помощи иголки, то есть воск, вследствие своей эластичности и мягкости, позволяет легко проводить эти операции. Научившись самостоятельно приготовлять свисток, охотник легко его и исправит в случае порчи. Манки на рябчика на охоте следует носить в футляре, чтобы избежать повреждений и засорения.
Научиться в совершенстве владеть манком — дело не простое. Самой лучшей школой в этом отношении является практика в лесу, непосредственно на охоте.
Свист рябчика, смотря по погоде, слышен метров на сто-двести. На таком расстоянии отдельные детали песни рябчика скрываются и человек слышит только более сильные звуки.
Какие же свисты издает рябчик?
Для большинства охотников известны две разнородные песни рябчика — самца и самки. Основная песня самца состоит из трех частей: двух одинаково длинных свистов, причем первый однородно высокий, второй с некоторым понижением тона, и конечной трели. Один из знакомых мне промысловиков крестьян передавал эту песню словами так: «Пя-я-ять, пя-я-ять, пять те-те-ре-вей». Первые два — пять—пять — длинных и трель в конце короткая с ударением на слово «пять», и далее каждый слог отдельно. Самое важное — конечная трель.
Рябчик обладает феноменальным слухом, и фальшь в подманивании сразу насторожит птицу — она замолчит и постарается убраться подальше от подозрительного места. Свист самки более грубый и короткий без определенной трели в конце.
Кроме указанных звуков, рябчик издает много других, известных опытному охотнику, и большинство которых для новичка остается не замеченным Так, например, подлетев на зов манка и не желая себя обнаруживать по тем или иным причинам, рябчик издает очень тихий, нежный звук: «ци, ци, ци». При подлете на призывной свист охотника или другого рябчика самец при посадке на дерево издает особую трель-песню, которую невозможно передать словами, но означающую, видимо, что рябчик скоро будет у охотника. Самка, когда летит на манок, издает непрерывную, громкую и певучую трель.
Весьма редко, четыре-пять раз за свою свыше чем пятидесятилетнюю практику охоты с манком, приходилось слышать особую песню рябчика-самца, отдаленно напоминающую воркованье домашнего голубя. Песню эту слышал я в середине осени, когда лист с деревьев значительно опал. Как правило, рябчик в этом случае не летел на призыв, а отзывался своеобразной песней на каждый свист, подражающий голосу самки, и всегда находился на осине или березе, ближе к вершине. Приходилось самому идти к певцу и брать его с подхода. Примечательно, что такая осторожная и чуткая птица, как рябчик, всегда выдерживала подход, и только эта своеобразная песня ее становилась все громче, как бы тревожнее и повторялась чаще по мере приближения охотника.
Большинству охотников известно тревожное щебетанье рябчика, когда он заметил опасность и предупреждает о ней самку или выводок.
Поздно осенью начинают петь молодые самцы, свист их отличается от полной песни старого самца более короткой трелью, состоящей из одного или двух слогов.
Охота с манком
Охота на рябчика, по существующему закону, разрешается с середины или конца августа и до марта следующего года. Таким образом, она охватывает всю осень и зиму каждого года. Охота весной на рябчика, как упоминалось выше, является браконьерством.
К концу августа выводки рябчика достигают размеров взрослой птицы (старки), хорошо приспособлены к жизни в лесу, прекрасно летают, умеют скрываться от врага и представляют уже полноценную добычу.
В этот период и даже в начале сентября приходилось встречать в лесу целые выводки рябчиков, почти совсем не отличающихся от старых величиной. Это наблюдается только в крепких и мало посещаемых местах.
В первый период осени возможна охота за молодыми рябчиками с подхода («на узерку»). Спугнутый выводок с шумом разлетается (веером) в разные стороны и рассаживается на деревьях невдалеке от охотника. Самка все время предупреждающе щебечет и становится, при желании, легкой добычей. По мнению автора, отстрел самки не желателен ни в какое время года.
Молодые при приближении охотника также издают тревожное щебетание, тем самым обнаруживая себя. Часто случается так, что охотник оказывается в центре разместившихся кругом рябчиков. В этом случае возможен отстрел, не сходя с места, нескольких молодых.
Надо, конечно, принять во внимание, что рассмотреть небольшую птицу в густом лесу было бы не так просто, если бы выводки не выдавали себя щебетом. По звуку легко находить желанную добычу.
На этой охоте свисток служит главным образом для обнаружения выводков, так как самка и молодые птицы начинают отвечать на свист. Как было сказано выше, самец не оставляет самку с выводком, а все время находится около него и охотно прилетает на призыв, подражающий голосу самки. Самое интересное и добычливое время охоты с манком — это сентябрь-октябрь.
Постараемся дать описание охоты с манком на рябчика в течение одного сентябрьского погожего дня.
Раннее утро, чуть-чуть брезжит рассвет. В лесу тихо, только иногда легкий ветерок прошумит в верхушках елей и сосен, да неугомонная осина что-то прошепчет своими алыми листьями. Еще не ясны в сумраке окружающие вас предметы. На востоке постепенно разгорается заря.
По едва заметной тропке лесной опушки тихо пробирается охотник. Направо от тропки — высокий смешанный строевой лес, налево — густые заросли березняка и осинника. Изредка попадается среди зарослей ольха, кустится ивняк. Листья на деревьях значительно поредели.
Одежда охотника прекрасно его маскирует. На голове фуражка темно-зеленого цвета; куртка, брюки и рюкзак также окрашены в защитный цвет, темнеют лишь короткие резиновые сапоги да ружье за плечами.
Вот охотник выбрал развесистую елку, встал под нее и чутко прислушивается к жизни леса. Его фигура незаметна — она сливается с окружающим фоном. Охотник поднес к губам манок, и в лесу раздался мелодичный свист рябчика-самки. Обман идеально точен — его невозможно отличить от натурального призыва самки. Скоро где-то вдали послышался ответный свист рябчика-самца. Охотник повторяет призыв-свист и замолкает. Вдруг там, где отозвался рябчик, раздается шум крыльев летящей птицы, а через некоторое время, уже значительно ближе, — короткая трель-песня рябчика при посадке на дерево. Опять молчание и тишина минуты две-три. Третий раз охотник повторяет призыв. Шумный подлет — и с короткой трелью на дерево рядом с охотником подсаживается рябчик, красиво приподняв на голове свой хохолок. Птица не опасается, держится свободно и легко обнаруживает себя. Гулкий выстрел раздается по лесу, и желанная добыча комочком падает к подножью дерева.
Лес замолк и как будто насторожился. Охотник осторожно вышел из своего временного прикрытия, подошел к трофею, аккуратно пригладил перышки рябчика, подогнул головку под крыло, положил добычу в сумку и вернулся на старое место.
Сделав перерыв пять-шесть минут, он повторил призывный свист голосом самки и, не услышав ответа, просвистел, подражая самцу. В разных сторонах раздались ответные голоса молодых. Где-то пропищала самка, и молодые рябчики азартно ответили ей. В глубине леса раздался взлет, и с громкой трелью самка перелетела ближе к охотнику. Призыв охотника несколько меняется: вместо подражания самцу, он издает теперь свист самки. Сделав два-три призыва, охотник замолчал и стал терпеливо ждать подлета молодых самцов. Они пели кругом, но подлетать не хотели. Прошло еще несколько минут. Где-то справа послышалось тревожное щебетанье самки. Охотник понял, что она его обнаружила, подойдя по земле, и предупреждает об опасности.
Самка замолкла и, видимо, отбежала на безопасное расстояние, не произведя никакого шума. Опыт прежних охот подсказывал: надо терпеливо ждать. Вдруг молодые рябчики начали подлет. Сорвался сначала один, другой, а потом и третий; все они перелетали по направлению к охотнику и садились на деревья с обычной при подлете трелью.
Вскоре один оказался в пределах выстрела и был взят, остальные замолчали и длительное время не откликались.
Охотник решил переменить место и направился по намеченному заранее маршруту. Он шел, стараясь, не производить шума. Через некоторое время он опять стал манить рябчика. Отозвались два певца сразу. По ответному свисту стало ясно, что рябчики кормятся ягодами брусники, которых было много кругом, а поэтому все внимание было сосредоточено на земле. Не слыша взлета, следует ожидать подхода певцов.
«Придут пешком», — подумал охотник и произвел еще один свист голосом самца. Вскоре между деревьями показались перебегающие по земле птицы — они приближались к нему. Обе были красиво взяты дублетом.
Так прошел день. Время приблизилось к вечеру. Сумка значительно отяжелела. Заканчивался и намеченный маршрут. Наступили уже сумерки, когда охотник вышел в мелкий подрост осинника и березняка, окруженный высоким строевым лесом. На призывный свист отозвалось сразу несколько рябчиков. Не маскируясь, охотник сел на упавшее дерево: костюм по окраске соответствовал окружающей среде. Молчал охотник, молчали и рябчики. Вдруг с шумом, почти задевая его, пролетел рябчик, за ним тотчас же второй и третий. Рябчики сели рядом на голые уже осинки. Выстрел впотьмах дал еще один трофей.
Не всегда, конечно, погода благоприятствует охоте — осенью природа редко балует нас, северян, посылая такие погожие деньки. Но в любую погоду, исключая дни, когда идут проливные дожди или дуют сильные северные ветры со снегом, удачная охота на рябчиков вполне возможна.
...Серое осеннее утро. Ночью шел мелкий и теплый, тихий дождик. Деревья покрыты капельками воды. Особенно много воды на елках — они своими иголками прекрасно удерживают влагу. Меньше воды на соснах — листочки сосны, иголки, более длинны и редки. Лиственные деревья, значительно потерявшие лист или уже совсем голые, унизаны каплями вдоль сучьев и побегов. Обильно смочена дождем поверхность земли, не шумят под ногами поблекшая трава и опавшие листья, тусклым золотом покрывающие землю. Тихо, ветра нет, только иногда он прошумит в вершинах деревьев, и тогда усиливается капель, производя дробный шум.
Так же, как и в ясную погоду, охотник выходит на охоту чуть свет, не стесняясь тем, что каждое дерево грозит ему холодным душем. Рябчик не так охотно подымается на крыло, зато охотно бежит по земле на зов свистка.
Когда охотник обнаружил присутствие рябчиков по ответному свисту или взлету, он выбирает более редкое место, позволяющее видеть кругом, садится на землю, учитывая укрытия, и подготовляет к выстрелу ружье. Все это он проделывает, не производя шума и сохраняя возможную неподвижность. Особенно важно иметь подходящую к обстановке одежду и не делать движений. Неосторожное движение рябчик непременно увидит или услышит — не надо забывать, что и зрение и слух, у него развиты изумительно. Если рябчик не опасается, не обнаружил ничего подозрительного, он идет смело, иногда выбегает даже на открытые участки и быстро оказывается в пределах выстрела. При желании охотника он подойдет к нему вплотную. Автору не раз случалось, сидя в укрытии, подманивать птицу буквально к своим ногам, и только после этого рябчик замечал охотника. Обыкновенно в таких случаях он с тревожным щебетом взлетал и присаживался на соседнее дерево, становясь легкой добычей. Надо помнить также, что рябчик весьма точно определяет место, откуда слышал свист.
Не следует часто подавать призывной свист — это не естественно; рябчик свистит со значительными интервалами, и как самец, так и самка отзываются не так уж часто — охотнику следует помнить и это правило.
Иногда бывает и так, что рябчик-самец охотно отзывается на ваш свист, но упорно не хочет лететь на зов. Особенно это заметно в пасмурную погоду. Это значит, что он находится рядом с самкой и не хочет оставлять свою подругу. Если рябчик совсем перестал отзываться, не делал перелетов и вы не заметили его подхода, — будьте уверены, что он вас заметил и уже не подлетит и не подбежит по земле, пока не перемените места и не выждете определенное время (минут двадцать) молча.
Случается, что рябчик был у вас рядом, на земле, но, заметив опасность, убежал, не обнаружив себя.
Однажды в хмурый, но тихий осенний день на мой свисток охотно отзывался самец, но, несмотря на все ухищрения, не подлетал. Когда безрезультатное пересвистывание мне надоело, я, соблюдая все меры предосторожности, пошел сам к рябчику, надеясь увидеть его на дереве. Что рябчик сидит на дереве, мне было ясно по характеру свиста, как, наверное, было бы ясно и для всякого охотника. Вскоре я увидел его в средних сучках большой елки. После выстрела мне показалось (порох был бездымный), что упали на землю одновременно две птицы. Действительно, подойдя под дерево, я нашел убитых наповал самца и самку. За мою охотничью практику таких случаев было два — они подтверждают вышеприведенное положение.
В ясную погоду, когда начинаются заморозки, рябчик держится строже. Замерзшая опавшая листва, ледок на воде, поблекшая трава — все это при ходьбе производит шум, далеко разносящийся по лесу. Рябчик все более и более начинает держаться на деревьях, разнообразя свою пищу почками лиственных растений. На земле он обитает днем, отыскивая уцелевшие ягоды. В это время его можно встретить и на опушке болот подбирающим клюкву.
Шум, производимый охотниками при ходьбе в лесу во время заморозков, сильно мешает охоте, поэтому надо выбирать более высокие и сухие места: берега ручьев, оврагов, речек. В этот период охоты есть одно и положительное качество: слышимость движения по земле птицы и зверя. Соблюдая тишину, можно слышать, как бежит по земле заяц, белка или другой зверек. Если рябчик не летит на манок, а предпочитает бежать по земле, то шум, производимый им, ясно слышен и охотник почти наверняка вовремя сумеет его обнаружить.
Как только выпадет снег, картина в лесу резко меняется: сразу становится глуше, видимость сокращается. Дни коротки, и светлого времени для охоты очень мало.
Как указывалось выше, в зимний период рябчики также живут парами и всегда находятся в пределах слышимости своего голоса, рядом бродят по лесу, и, спасаясь от холода или непогоды, также рядом зарываются в снег.
Но вот кончился январь. Дни становятся длиннее. Солнце все выше поднимается над горизонтом. В феврале хотя и шумят метели, но выдаются и теплые ясные дни. Если погода позволяет, берите ружье и идите охотиться на рябчика с манком.
Вот как записан у меня в дневнике один такой февральский охотничий день.
«22 февраля. Пользуясь свободным временем, неожиданно выпавшим на мою долю, уехал из города по железной дороге за 80 километров на ст. Скалино. Цель моя была проста — отдохнуть на воздухе, в милом сердцу зимнем лесу и поохотиться на рябчика с манком.
23-го рано утром был километрах в 10 от станции в обширной лесной даче. Погода тихая, облачно. Температура -5°С. Лыжи мои легко скользили по затвердевшему снегу.
Чуть светало, когда на мой свист, подражавший самке, отозвался рябчик-самец и через какие-нибудь 5—6 минут подлетел и уселся на осинку рядом. Вскоре таким же образом был взят и второй трофей. За небольшой полянкой в лесу несколько раз пропищала самка. Путь мой пролегал по просеке, в густом смешанном и некрупном лесу, часов около 10—11 утра отозвался еще один, подлетал ко мне три раза, но я его не мог рассмотреть — мешал снег, густо запорошивший деревья и кустарник».
Рябчик на свисток отзывается охотно, но летит не всегда. Держится в смешанных лесах, ближе к опушкам, или на светлых, поросших редкачом местах с большим количеством березняка и осины. Питается главным образом сережками и березовой почкой. Самка и самец держатся близко друг от друга. Свистят больше самцы, но отзываются и самки. Половое чувство в это время начинает пробуждаться, и самцы подлетают на зов с обычной весенней трелью. Характерной особенностью подлета является почти совершенная бесшумность, что зависит от окружающей обстановки зимнего леса: снег заглушает звуки, но и самый полет птицы совсем другой — короткий, плавный и таящийся. При подлете на свисток рябчик садится в «чапыгу», то есть наиболее заросшие места молодого леса и кустарники, или на средние сучки густой ели, обильно покрытые снегом, где его очень трудно рассмотреть. Вообще рябчик ведет себя очень осторожно, и охотнику требуется проявить исключительную выдержку и внимание.
