Зайцев М. Т.
Енотовидная собака известна среди охотников под названием енота. (Охотники часто не различают енота-полоскуна от енотовидной собаки.) Полоскун принадлежит к особому семейству; енотовидная собака — типичный представитель семейства собак, хотя и имеет некоторые биологические отличия. Темно-палевый мех енотовидной собаки с примесью черно-бурого и черного на концах волос отличается более длинными «баками» с боковых сторон головы и черным цветом волосяного покрова на щеках.
В отличие от других представителей своего семейства, енотовидная собака впадает в спячку, которая продолжается с начала и до конца зимы. Прежде чем залечь в зимнюю спячку, она углубляет свою нору и утепляет ее, устилая мягкой травой и мхом. Очень часто енотовидные собаки достраивают норы, оставленные лисицами и барсуками; иногда они выкапывают в них новые боковые отнорки.
В более теплое время года енотовидные собаки делают временные логовища под вывороченными бурей деревьями или под камнями. Искать логовища и норы енотовидной собаки надо около лесных рек и ручьев, в перелесках и смешанных лесах. Енотовидные собаки любят также селиться на островах и в заливах больших рек, богатых водоплавающей дичью.
Границы распространения их за последние годы широко расширяются. Выпущенная, в целях расселения, енотовидная собака хорошо акклиматизировалась более чем в тридцати пяти областях СССР и заселила значительную часть его территории. Обитавшая ранее преимущественно в северных лесах, енотовидная собака встречается теперь во многих районах Украины, Белоруссии, в Астраханской области; особенно заметно расселилась она в Ленинградской, Калининской, Великолукской, Смоленской и других областях.
Отличаясь всеядностью, енотовидная собака везде находит себе пищу. Она поедает лягушек, ящериц, насекомых, ловит боровую и даже водоплавающую дичь, съедает яйца и маленьких птенцов. В поисках водоплавающей дичи она переплывает иногда значительные расстояния. На песчаных островах озер и рек часто бывают видны в массовом количестве следы енотовидных собак и съеденных ими уток. Обладая хорошим обонянием, они умело скрадывают и ловят дичь. Скрадывание енотовидной собаки похоже на подводку подружейных собак.
Иногда зимой на снегу также бывают видны следы енотовидных собак. Это признак того, что где-то недалеко находятся их норы. Енотовидные собаки спят не слишком крепко и в теплые зимние дни выходят побродить. В нору они всегда возвращаются старым следом. Зная это, охотники удачно выбирают места для засидок и отстрела хищника. Голос енотовидной собаки удается услышать редко. Звуки, издаваемые ею, похожи на визжание и слышны лишь вблизи. Наиболее верный способ отстрела енотовидной собаки основан на знании мест ее обитания и учета норной системы в районе предполагаемой охоты.
Полноценные качества меха и срок добывания этого зверя совпадают с залеганием его в нору; поэтому розыск и отстрел его в разрешенные сроки может иметь успех только в том случае, если охотник знает места его спячки: следов он почти не оставляет. Очень большую помощь оказывает охотнику собака, притравленная по этому зверю. От собаки его может спасти только глубокая затаенность в норе. На поверхности земли он не может убежать от собаки на своих коротких ногах.
В нору енотовидная собака залегает в ноябре и только в марте покидает ее. Выход из норы совпадает у нее с началом брачного периода. Енотовидные собаки принадлежат к многобрачным. В период течки около самки собирается несколько самцов. Как исключение гон иногда бывает парный. Срок беременности — 52 дня. В мае самка мечет до восьми детенышей; с осени молодые начинают кормиться самостоятельно.
Енотовидные собаки не умеют скрывать своих следов к норе. Перед собаками этот зверь всегда бывает беспомощен, и поэтому его легко добывают, а в некоторых районах уничтожают полностью.
Разведение этих хищников в приписных охотничьих угодьях, в спортивных охотничьих хозяйствах — нецелесообразно. Там, где разводят дичь и оберегают ее, нельзя разводить хищников; их там необходимо организованно и полностью истребить.
